كان حي جبل علي يتألف في السابق من قرى، وقد أصبح اليوم كذلك بفضل تطوره المتسارع. كما يقع في هذه المنطقة، أحد أشهر مراكز التسوق في دبي، ابن بطوطة. ومن اللافت للنظر أن أهم سبب لتطوير جبل علي هو ميناء جبل علي الذي بُني في هذه المنطقة. والأهم من ذلك، أن هذا الميناء هو أكبر ميناء من صنع الإنسان في العالم، وقد بدأ تشغيله عام ١٩٨٧. وقد أتاحت هذه المنطقة الصناعية للشركات العالمية الاستفادة من المنطقة الحرة والإعفاء من الضرائب لمدة ١٥ عامًا. تجدر الإشارة إلى أن مطار آل مكتوم الدولي يقع هنا وخارج منطقة الميناء.